北京时间5月15日，NBA季后赛西部半决赛上演惊心动魄的天王山之战。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场Ball Arena，凭借尼古拉·约基奇史诗级的40分13助攻7篮板0失误表现，以112-97力克明尼苏达森林狼，在系列赛总比分上取得3-2的关键领先。这场胜利让掘金距离连续第二年闯入西部决赛仅一步之遥，而森林狼则被逼入绝境。

比赛开局阶段，双方延续了本轮系列赛一贯的防守强度。森林狼依靠安东尼·爱德华兹的突破和卡尔-安东尼·唐斯的低位单打率先建立优势，首节中段一度以18-12领先。但掘金很快做出调整，约基奇连续在高位策应，助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，自己也在篮下勾手命中。首节战罢，森林狼以28-26微弱领先，爱德华兹单节砍下11分。

次节成为比赛转折点，掘金替补阵容展现出惊人能量。克里斯蒂安·布劳恩连续冲击篮筐得到8分，贾马尔·穆雷也逐渐找回手感，命中两记中距离跳投。约基奇重新登场后彻底统治攻防，不仅连续命中三记三分球，还送出4次精妙助攻。掘金单节轰出35-20的进攻高潮，半场结束时已经以61-48反超13分。约基奇半场数据来到22分6篮板5助攻。

易边再战，森林狼展开疯狂反扑。爱德华兹连得7分，唐斯也在外线命中三分，一度将分差缩小到个位数。但每当森林狼迫近比分，约基奇总能给出回应。他先是在三人包夹下打成2+1，随后又助攻迈克尔·波特命中底角三分。三节结束时，掘金依然保持着89-78的两位数优势，约基奇已经砍下35分10助攻。

决胜节中，森林狼的进攻陷入停滞。爱德华兹受到重点盯防，全场23投仅8中得到25分，唐斯虽然得到23分但出现5次失误。掘金则稳扎稳打，约基奇继续展现MVP水准，一次背后妙传助攻戈登暴扣得手，彻底点燃全场。最终掘金守住优势，以15分差距赢下这场关键战役。

除了约基奇的超凡表现，掘金其他球员也发挥出色。穆雷贡献18分9助攻，戈登砍下15分10篮板的两双，波特则有12分8篮板进账。全队投篮命中率高达52.3%，三分球31投14中，展现卫冕冠军的进攻火力。森林狼方面，除了双星外，纳兹·里德得到13分，鲁迪·戈贝尔仅有7分8篮板。

这场比赛创造了多项历史纪录。约基奇成为NBA季后赛历史上首位单场至少40分13助攻0失误的球员，同时也是自1965年以来首位在季后赛砍下40分10助攻0失误的中锋。他的完美表现让掘金在主场保持了对森林狼的季后赛全胜纪录。

双方系列赛第六场将移师明尼阿波利斯进行，森林狼面临背水一战。如果掘金能够客场取胜，他们将连续第二年晋级西部决赛，对手将是独行侠与雷霆之间的胜者。而对于森林狼来说，他们需要找回系列赛前两场的防守强度，同时改善进攻效率，才能将系列赛拖入抢七大战。

这场比赛再次证明了约基奇作为联盟第一人的统治力。在球队1-2落后的不利局面下，他带领掘金连赢两场，场均贡献34.5分11.5助攻9.5篮板，投篮命中率超过60%。如此惊人的表现，让卫冕冠军在争冠道路上越来越被看好。