北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来终极决战。丹佛掘金队坐镇主场，与明尼苏达森林狼队进行抢七大战。经过一场令人窒息的防守绞杀，卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的表现，以98-90力克对手，系列赛总比分4-3惊险晋级，连续第二年闯入西部决赛。

比赛从一开始就充满了身体对抗和防守强度。森林狼延续了系列赛的防守策略，对约基奇进行夹击，并利用爱德华兹和麦克丹尼尔斯的外线活力不断冲击。首节比赛，掘金手感冰凉，全队仅得到19分，而森林狼在爱德华兹单节8分的带领下，以24-19取得领先。安东尼·爱德华兹半场便砍下15分，展现了超级新星的锋芒。

然而，真正的转折点出现在第三节。掘金队提升了防守等级，而尼古拉·约基奇开始接管比赛。他不仅在进攻端利用精妙的脚步和传球破解包夹，单节独得10分，更在防守端送出关键封盖。在他的策动下，掘金打出一波18-5的进攻高潮，一举扭转局势。三节战罢，掘金反超7分，掌握了主动权。

关键的第四节，森林狼并未放弃。卡尔-安东尼·唐斯终于找回外线手感，命中两记关键三分，一度将分差迫近至3分。但每当对手迫近比分，约基奇或贾马尔·穆雷总能给予回应。穆雷全场贡献23分，并在最后两分钟命中一记高难度后仰跳投，几乎杀死比赛悬念。最终，掘金顶住压力，守住胜果。

数据方面，尼古拉·约基奇打出了一场载入史册的抢七表演，他全场砍下32分、21个篮板和10次助攻的超级三双，正负值高达+18。这是NBA历史上首位在抢七中得到至少30分20篮板10助攻的球员。阿隆·戈登成为奇兵，贡献14分和关键的防守。森林狼方面，爱德华兹空砍26分7篮板7助攻，唐斯得到22分10篮板，但三分线外9投仅2中。

此役胜利，充分展现了掘金作为卫冕冠军的底蕴和韧性。在客场连输两场被逼入绝境后，他们回到主场连扳两城，尤其是在抢七战中，约基奇证明了为何他是当今联盟最好的球员。他的全面性让森林狼极具针对性的防守策略最终功亏一篑。

对于年轻的森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但同样是一个成功的赛季。他们展现了顶级的防守体系和光明的未来，安东尼·爱德华兹的巨星成色经过这次系列赛的淬炼，愈发耀眼。他们的表现赢得了所有人的尊重。

晋级西部决赛后，丹佛掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路依然艰险，但拥有约基奇这样定海神针般的领袖，掘金无疑仍是冠军最有力的争夺者之一。这场惨烈的抢七大战，必将成为本赛季季后赛的经典注脚。